生活在美国东北部阿巴拉契亚山脉的居民很早就知道，厄尔尼诺导致海水变暖，将带来干燥、温暖、不下雪的冬天，海洋温度与天气的变化在地球上是存在着联系的。

事实上，这是一个双向的过程，由人为活动引起的全球变暖也影响了整个世界的气候和生态系统。现在，科学家证明，北极地区的快速变暖与高纬度地区陆地植被增加有着联系，但产生的另一个问题是，中纬度地区正经历着异常的气候，从北美洲北部严酷寒冷的冬天到南部各州的严重干旱。这将导致农作物产量大幅下降。

中国南方科技大学环境科学与工程学院最近联合韩国学者进行的一项研究显示，在北极气温偏高的情况下，大气环流的变化导致了整个北美洲偏冷和降水偏少，这对于植被生长产生相当不利，也将降低植物约14%的碳吸收能力，导致作物产量明显降下。虽然此前一些科学家认为，北极变暖在高纬度增加了植被，这将增加北半球的碳吸收能力，对缓解全球变暖有利，但是北极的变暖将改变气温变化情况，影响其他地区植被生长，从而抵消增加的碳吸收。

以北半球的广泛种植的小麦为例，近30年来，异常的干旱、高温、冰冻等天气能导致小麦年产量波动高达40%。在2010年，小麦贡献了全世界20%的食物热量。因此，它在世界各地的粮食安全中发挥着重要作用，一些国家特别依赖它。

但是小麦种植区以中纬度地区居多，这与前面提到的研究不谋而合，北极地区的异常变暖将导致中纬度地区气候继续变化，带来的异常天气将导致小麦大范围减产，这对地球正在增加的人口来说是一个巨大的问题。

目前，这个研究的区域还仅限于北美洲，研究人员还需要进一步的研究来得出一个普遍性的结论。但这项研究提供了一个相当重要的警示——全球变暖的趋势如果继续下去，由气候异常带来的生态危机最终威胁的是人类自己。